El síndrome del comedor nocturno

Qué es el síndrome del comedor nocturno: descubre cuáles son sus causas, los síntomas que ayudan a su diagnóstico y el tratamiento más adecuado.

Conocido con el nombre del síndrome del comedor nocturno (o Night eating syndrome, NES, en sus siglas en inglés), se trata de un trastorno de la alimentación consistente en que la persona que lo sufre desarrolla un patrón de conducta mediante el cual come una grandísima cantidad de calorías después de haber cenado. De hecho, en casos más graves, la persona puede llegar a ingerir hasta el 50% de todas las calorías que en realidad debería consumir a lo largo del día, de ahí que sea un síndrome relacionado de manera directa con el sobrepeso y la obesidad.

Fue en el año 1959 cuando el doctor Albert Stunkard describió por vez primera los síntomas del síndrome del comedor nocturno, que pasaremos a resumir a en el siguiente apartado.

Síntomas del síndrome del comedor nocturno

• Después de la cena comen de forma compulsiva. En la mayoría de los casos coinciden con periodos de insomnio. Estos alimentos habitualmente son ricos en hidratos de carbono (tales como dulces, bollería, pasta o arroz).
• No comen prácticamente nada o casi nada en el desayuno, incluso a lo largo de la mañana. Es habitual que, en esas horas, no tengan apetito.
• Estado de ánimo elevado a lo largo de la mañana, que suele descender según pasan la jornada.
• Alteraciones del sueño: dificultad para conciliar el sueño, combinado con despertares frecuentes a lo largo de la noche.

¿Cuáles son sus causas?

En los diferentes análisis llevados a cabo en distintos estudios e investigaciones, los comedores nocturnos presentaban una presencia alta de cortisol, la hormona del estrés. Sin embargo, durante el día no se observa esta circunstancia.

Es decir, una de las principales causas es el incremento del estrés nocturno. No obstante, también se han identificado factores ambientales y socioculturales, así como cierta predisposición genética.

Begoña del Buey